橡皮艇是由早期的木制船模型衍生而来，属于从公元前四千年，它复制了当时尼罗河上常见的渡船。在模型船的一侧绘有荷鲁斯神的乌加特（ugiat）眼，它们能保护船员们的安全。
橡皮艇的种类繁多、型号各异，有部队渡江渡海作战用的军用艇；武警防汛救援的防汛艇；专门追求速度的挂机艇；完全手动的皮划艇；体验激流乐趣的漂流艇；外形朴实的工作艇；用于近海垂钓的钓鱼艇等等。
橡皮艇，橡皮船有什么区别？经常有一些顾客在咨询橡皮艇或橡皮船时，总会问到一句，橡皮艇与橡皮船有什么区别？橡皮艇好还是橡皮船好？还有问是橡皮艇廉价仍是橡皮船比较实惠。其实，橡皮艇与橡皮船仅仅叫法不同，但本质是相同的。就像一个人，有人叫他哥，有人叫他弟，但他仍是他，就是这样一个道理。橡皮艇漂流时翻了怎样办？不管你是垂钓，水上旅游爱好者，或者干脆你喜欢早晚在水上休息，这意味着你需求购买自己水上设备。其中方便和盛行的当属充气橡皮艇，这是一种由PVC（聚）或橡胶制造的小型船只。虽然许多人不认为它不怎样适合用作水上游乐船只，可是，橡皮艇的强度和适航性都相当高。在世界范围内，充气艇可以用于河流或者大海，可以当作巡逻艇和救生艇作为水兵和水兵航的救生设备。
